Gebetsteppiche im Christentum
Historical Context (Click)
Die Niederwerfung gehört seit den frühesten Tagen des Glaubens zum christlichen Gebet. Sie ist ein Akt der Demut, der Umkehr und der Ehrfurcht vor Gott – nicht nur das Herz, sondern den ganzen Leib im Gottesdienst darzubringen.
In der ganzen Heiligen Schrift sehen wir, wie Gottes Volk auf diese Weise betet. Abraham „fiel auf sein Angesicht“ vor Gott (Genesis 17,3), Mose und Aaron fielen vor dem Herrn nieder (Numeri 16,22), und Christus selbst „fiel auf sein Angesicht und betete“ in Getsemani (Matthäus 26,39).
Als die Kirche sich im ganzen Nahen Osten ausbreitete, blieben Knien, Verneigen und volle Niederwerfungen ein fester Bestandteil christlicher Frömmigkeit. Das machte auf natürliche Weise einen sauberen Ort zum Beten notwendig, besonders wenn Hände, Knie und Gesicht den Boden berührten. Daraus ergab sich der Gebrauch von Gebetstüchern, Teppichen und Matten.
Als der Islam später in denselben Ländern entstand, begannen auch Muslime, Gebetsteppiche zu verwenden. Mit der Ausbreitung der islamischen Herrschaft wurden viele alte christliche Gemeinden verkleinert, verdrängt oder in eine Minderheitenrolle gedrängt, doch die christliche Tradition verschwand nicht. Sie überdauerte bei den verbliebenen Christen des Nahen Ostens, darunter den koptischen, syrischen, armenischen und anderen orientalisch-orthodoxen Gemeinschaften. Stark blieb sie auch in Äthiopien, wo christliche Gebetsteppiche ein zentrales Hilfsmittel für das Gebet sind.
Gebetsteppiche in Äthiopien/Eritrea
Armenische christliche Gebetsteppiche
Armenische Christinnen und Christen haben eine belegte Tradition der Verwendung von Gebetsteppichen, die als Aghotagorgs bekannt sind. Etwa dreißig Exemplare werden im Nationalmuseum für armenische Ethnographie aufbewahrt, die meisten davon entstanden im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Dazu gehören ein Teppich aus Kharberd aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, ein Teppich aus Artsakh aus dem späten 19. Jahrhundert sowie ein 1916 gefertigter Teppich mit armenischer Inschrift. Viele zeigen Kreuze, Kirchenlampen und markierte Bereiche für die Hände der betenden Person und die Stelle für das geneigte Haupt.
Ein Seidengebetsteppich aus dem osmanischen Sivas ist zudem in der Familie Bledjian erhalten geblieben. Er misst 158 × 112 cm und wurde in ihrem eigens dafür vorgesehenen Gebetsraum verwendet, in den sich Serop Bledjian zum Beten zurückzog.
In der christlichen Praxis
Aus dem christlichen Osten verbreitete sich diese Tradition weiter nach Europa. In Russland entwickelte sie sich zum Podruchnik, einem kleinen Gebetstuch, das bei Niederwerfungen verwendet wird, um Hände und Gesicht sauber zu halten. Es wurde einst traditionell von allen russisch-orthodoxen Christinnen und Christen benutzt, bevor ein Schisma entstand, das durch eine Meinungsverschiedenheit über die richtige Ausführung des Kreuzzeichens ausgelöst wurde.
Gebetsteppiche gelangten auch über Griechenland nach Europa und sind seit Langem Teil der griechisch-christlichen Tradition, wo sie in der Geschichte immer wieder als praktisches Hilfsmittel für das Gebet verwendet wurden.
Ein erhaltenes Beispiel stammt aus der griechisch-orthodoxen Gemeinde Kappadokiens im osmanischen Kleinasien und ist auf das Jahr 1910 datiert. Es wurde von orthodoxen Christen handgewebt, die seit Jahrhunderten in dieser Region lebten, und trägt griechisch-christliche Inschriften sowie den byzantinischen Doppeladler.
Entstanden kurz vor dem Bevölkerungsaustausch von 1923, ist dieser Gebetsteppich ein seltenes Andachtstextil aus einer verdrängten christlichen Welt.
In ganz Griechenland haben orthodoxe Mönche und Heilige ein Leben geführt, das von Gebet, Fasten und Niederwerfungen geprägt war. In Klöstern, Höhlen und stillen Orten der Andacht benutzten viele einfache Gebetsteppiche, Tücher oder Kissen als sauberen Platz, um sich vor Gott zu verneigen, während andere aus Disziplin und Demut den bloßen Boden wählten.
Offizielle Ikonen des hl. Siluan
Der heilige Siluan der Athonit war ein christlicher Mönch, der auf dem Berg Athos in Griechenland lebte, einem Ort, der für sein tiefes Gebetsleben, die Stille und geistliche Disziplin bekannt ist. Auf mehreren Ikonen wird er neben einer Gebetsmatte und einem Kissen dargestellt, wodurch diese ganz selbstverständlich in den Kontext des christlichen monastischen Gebets gestellt werden.
Der heilige Paisios der Athos-Mönch
Der heilige Paisios der Athos-Mönch (1924–1994) erinnerte sich daran, wie er auf einem kleinen Teppich kniete und vor einer Ikone betete, als diese sich mit einem wunderbaren Duft erfüllte. Er blieb kniend und küsste den Teppich. — Hieromönch Isaak, Das Leben des Altvaters Paisios vom Heiligen Berg Athos, 6. Aufl., Heiliger Berg Athos, 2008, S. 302.
Hinweis: Dieses Bild zeigt den heiligen Paisios; wir konnten seine ursprüngliche Quelle bzw. den ursprünglichen Künstler nicht ermitteln.
Ikone des heiligen Arsenios von Kappadokien
Der heilige Arsenios der Kappadokier (ca. 1840–1924) war ein griechisch-orthodoxer Priester und Mönch, der stundenlang kniend im Gebet verbrachte. Er sagte: „Die Wunder, die ihr seht, werden von Christus gewirkt. Ich tue nichts weiter, als meine Hände zu erheben und zu Ihm zu beten.“ Diese Ikone zeigt ihn betend auf einem kleinen, gefransten Teppich.
Neben Heiligen und Mönchen haben viele Christen auch eine sogenannte Gebetsecke: einen kleinen Bereich im Zuhause, der für das tägliche Gebet reserviert ist. Ikonen, Kerzen, Gebetsketten, Bücher und Gebetsteppiche erfüllen alle einen Zweck. Sie sind nicht einfach Dekoration, sondern Werkzeuge, die helfen, einen konzentrierten und ehrfürchtigen Ort zum Beten zu schaffen. Der Gebetsteppich wird zum sauberen, eigens dafür vorgesehenen Platz, an dem ein Christ vor Gott knien, sich verneigen und beten kann.
Hier ist ein modernes Beispiel für diese Praxis: Vater Seraphim Holland, ein bekannter orthodoxer Priester und Gefängnisseelsorger aus Texas, demonstriert vollständige Niederwerfungen unter Verwendung einer kleinen Gebetsmatte, mit einem zusätzlichen Tuch unter seinen Knien. (Das Foto stammt aus einem Video, in dem er Christen lehrt, wie man eine vollständige Niederwerfung ausführt).
Zarin Elisabeth Alexejewnas (1826)
Zarin Elisabeth Alexejewna war eine orthodoxe Christin und die Gemahlin von Kaiser Alexander I. von Russland.
Nach dem Tod ihres Mannes in Taganrog im Jahr 1825 benutzte sie diesen handgefertigten Gebetsteppich für ihr privates Gebet. Er trägt die Inschrift „Gesegnet sei der Ort, an dem du gebetet hast. 1826“ und wird in einer Museumssammlung in Taganrog aufbewahrt.
Warum habe ich sie noch nie gesehen?
Gebetsteppiche sind nicht überall gleich verbreitet. Wie viele christliche Traditionen hängt ihre Sichtbarkeit stark von Region, Geschichte und lokaler Praxis ab.
In der modernen westlichen Welt verbinden die meisten Menschen Gebetsteppiche mit dem Islam, weil sie heute vor allem dort wahrgenommen werden. Doch wie der historische Kontext oben zeigt, wurde die Tradition im christlichen Osten am stärksten bewahrt. Je näher man dem Nahen Osten kommt, desto sichtbarer wird diese Tradition in den verschiedenen Ländern.
In Westeuropa und der englischsprachigen Welt wurde diese Praxis dagegen weit weniger vertraut. Deshalb haben viele Christen sie heute schlicht nie kennengelernt. Unvertraut bedeutet jedoch nicht unchristlich. Gebetsteppiche bleiben Teil eines weiteren christlichen Erbes von Niederwerfungen, Ehrfurcht und dem Bewahren eines sauberen Ortes für das Gebet.
